Исследователи проследили эволюцию относительно безобидной бактерии, которая между 10 000 и 6 000 лет назад стала микробом бубонной чумы, ответственным за смерть от 30% до 50% европейского населения между 1347 и 1352 годами.
Они поняли, как две простые мутации позволили этой умеренно патогенной бактерии стать великим убийцей пандемии. Это открытие проливает свет на происхождение одного из величайших бедствий в нашей истории и позволяет нам лучше определить механизмы, приводящие к пандемиям.
Черная смерть убила 25 миллионов европейцев
Термин «черная смерть» все еще звучит в наших ушах спустя семь столетий после ужасной чумы, опустошившей Европу: в общей сложности около 25 миллионов смертей, или от 30% до 50% населения, что сегодня означает больше. 260 миллионов смертей. Это не первая пандемия, поразившая континент, но она лучше всех задокументирована.
Ответственность за эту резню несет бактерия Yersinia pestis, которая все еще процветает в некоторых странах. Однако исследователи из Медицинской школы Файнберга Северо-Западного университета в Чикаго показали, что бактерия появилась на свет в результате двух мутаций другой бактерии, которая все еще присутствует у нас, под названием Yersinia pseudotuberculosis или палочки Малассеса и Виньяла (известной с 1883 года).