Слово «время» в форме единственного числа имеет падежные окончания существительных второго и третьего склонения. Существительное «время» является разносклоняемым, как и ряд слов, заканчивающихся на -мя: «бремя», «вымя», «знамя» и пр.
Это были люди дела, умеющие ценить время и добрые человеческие отношения (М. Шахов).
Чтобы выяснить, к какому из трех склонений существительных следует отнести слово «время», сначала определим его родовую принадлежность. Это абстрактное существительное сочетается с местоимениями и прилагательными:
- мое время,
- свободное,
- рабочее,
- летнее,
- ночное,
- послеобеденное,
- неспокойное.
Эта сочетаемость дает нам возможность установить родовую принадлежность интересующего нас слова. Существительное «время» имеет грамматическую категорию среднего рода, как и существительные:
- бескрайнее море,
- безмятежное озеро,
- ржаное поле,
- высокое крыльцо.
Эти слова с окончанием -о/-е являются существительными второго склонения. Но слово «время» нельзя отнести ни к одному из трех типичных склонений существительных, так как в большинстве падежных форм оно имеет окончания существительных третьего склонения, а в форме творительного падежа — окончание существительных второго склонения. Убедимся в этом, изменив его по падежам в форме единственного числа вместе с существительным женского рода третьего склонения «печь», имеющим ударные падежные окончания.
- и.п. что? врем-я, печь_
- р.п. течение чего? времен-и, заслонка чего? печ-и
- д.п. радуюсь чему? времен-и, иду к чему? к печ-и
- в.п. вижу что? врем-я, что? печь_
- т.п. дорожу чем? времен-ем, печь-ю
- п.п. забочусь о чём? о времен-и, о печ-и.
Сопоставим форму творительного падежа с аналогичной формой существительного среднего рода второго склонения:
временем — крыльц-ом.
При изменении по падежам и числам в морфемном составе существительного появляется формообразующий суффикс -ен-:
врем-ен-а — корень/суффикс/окончание.
Как известно, в допетровские времена год начинался с сентября (В. Хамидова).
Изменим рассматриваемое существительное в форме множественного числа:
- и.п. что? времен-а
- р.п. чего? времён_
- д.п. к чему? ко времен-ам
- в.п. что? времен-а
- т.п. чем? времен-ами
- п.п. о чём? о времен-ах
Как видим, анализируемое слово имеет падежные окончания третьего и второго склонения в формах единственного числа. По этой причине его относят к отдельной группе разносклоняемых существительных, в которую входят следующие слова, заканчивающиеся на -мя :
- непосильное бремя,
- коровье вымя,
- красное знамя,
- знакомое имя,
- обжигающее пламя,
- африканское племя,
- проросшее семя,
- удобное стремя,
- детское темя.
К этой группе принадлежит существительное мужского рода «путь».