Для большинства имен существительных характерно изменение по падежам. Эту особенность в русском языке принято называть склонением. Так большое количество имен существительных относится к одному из трех продуктивных типов склонения: 1-му, 2-му, 3-му. Нумерация при их обозначении достаточно условна, но широко используется в школе. Характерной особенностью данных типов склонения является наличие четко выраженной системы падежных окончаний в формах единственного числа.
Но не все существительные при своем изменении вписываются в строго определенный тип склонения. Для некоторых из них в определенных падежных формах характерен процесс смешения окончаний одного продуктивного типа склонения и другого. Такие слова в русском языке принято называть разносклоняемыми. Сам процесс разрушения имеющейся системы был отмечен уже в древнерусских памятниках. С каждым веком такая перестройка системы падежных окончаний набирала оборот. Ей подвергалось все больше и больше слов. В современном русском языке к разносклоняемым именам существительным традиционно относятся десять слов на –мя и слова путь и дитя. Рассмотрим особенности склонения каждой группы отдельно.
В число имен существительных на –мя входит небольшое количество слов. Их в русском языке десять: время, бремя, темя, стремя, семя, племя, знамя, вымя, имя, пламя. При изменении таких слов в формах родительного, дательного и предложного падежей единственного числа отмечается наличие одинаковых окончаний, свойственных 3-му типу (смотрите таблицу ниже):
| Род. п. | пламени | семени | времени |
| Дат. П. | пламени | семени | времени |
| П. п. | (о) пламени | семени | времени |
В творительном падеже у слов можно обнаружить окончания 2-го продуктивного типа: пламенем, семенем, временем (сравни с конем, полем). Характерным для них является и видоизменение основы самого слова. Так во всех падежах, кроме именительного и винительного, у существительных на –мя можно заметить наращение суффикса –ен-/ ён- :
| Им. п. | бремя |
| Род. п. | брем-ен-и |
| Дат. П. | брем-ен-и |
| В. п. | бремя |
| Тв. п. | брем-ен-ем |
| П. п. | (о) брем-ен-и |
Подобное смешение окончаний разных типов склонения можно отметить и у слова путь. Так во всех падежных формах при изменении оно приобретает окончания 3-го продуктивного типа (сравни со словом ночь), а лишь в творительном 2-го (сравни со словом поле):
| Им. п. | путь | ночь |
| Род. п. | пути | ночи |
| Дат. п. | пути | ночи |
| В. п. | путь | ночь |
| Тв. п. | путем | полем |
| П. п. | (о) пути | ночи |
Еще недавно наращение суффикса при падежном изменении было характерно и для слова дитя. Оно проявлялось при склонении в формах единственного числа:
| Им. п. | дитя |
| Род. п. | дитяти |
| Дат. п. | дитяти |
| В. п. | дитя |
| Тв. п. | дитятей |
| П. п. | (о) дитяти |
Во всех падежах, кроме именительного и винительного, присутствует суффикс –ят- в основе, который считается устаревшими. При изменении слова в единственном числе все чаще используется основа слова ребенок: дитя (Им. п.), ребенка (Род. п.), ребенку (Дат. п.) и так далее. Формы множественного числа образуются классически: дети, детей, детям и другие. Что касается типа склонения слова дитя, то по наличию отнесенности к среднему роду оно должно относится ко 2-му типу. Но при изменении слова можно чётко увидеть окончания 3-го. Благодаря этой особенности его и причисляют к разносклоняемым.
А само знание особенностей склонения слов является необходимым. От него зависит грамотное написание падежных окончаний имен существительных. Особенно это касается разносклоняемых слов, отличающихся наличием четко выраженной системы окончания. Особенности их словоизменения следует запоминать.