Части речи, называющие предмет, описывающие характеристику объект или действия, должны меняться, чтобы соответствовать контексту предложения или грамматическим категориям, в котором находится второй компонент в словосочетании. Эти изменения происходят в окончании слова: оно может меняться, исчезать или появляться в разных ситуациях. Подобный процесс называют склонением.
Если говорить о существительных, то склонение считается одним из их постоянных грамматических признаков. Большинство слов попадает под три основных (продуктивных) категории, но некоторые существительные (в основном, позаимствованные из других языков) меняются по иным правилам.
Продуктивные склонения существительных
Большая часть существительных изменяется по падежам согласно одному из трех правил. Такие типы склонения называются продуктивными. Посмотрите примеры склонения имен существительных в таблице:
| Склонение | Грамматические характеристики существительных | Примеры |
| Первое склонение | Род: все. Окончание: «-а/я». | жена (жены, жене, жену, женой, о жене),
папа (папы, папе, папу, папой, о папе),
жадина (жадины, жадине, жадину, жадиной, о жадине) |
| Второе склонение | Род: мужской. Окончание: нулевое. либо Род: средний. Окончание: «-о/е». | закон (закона, закону, закон, законом, о законе), настроение (настроения, настроению, настроение, настроением, о настроении) |
| Третье склонение | Род: женский. Окончание: нулевое. | соль (соли, соли, соль, солью, о соли), роскошь (роскоши, роскоши, роскошь, роскошью, о роскоши) |
Чтобы правильно определить склонение слова, необходимо поставить его в единственное число, назывной падеж, после посмотреть на род и окончание.
Слова, которые заканчиваются на «-ия» хоть и относятся к первому склонению, но в дат. и пред. падежах будут иметь окончание «-и»: армия (армии, армии, армию, армией, об армии), Греция (Греции, Греции, Грецию, Грецией, о Греции).
Есть особенность и в словах, которые склоняются по второму принципу: они меняют окончание в пред. падеже. Эта особенность касается существительных мужского и среднего рода, с окончанием «-ий» или «-ие». Рассмотрим существительные, которые будут отличаться окончаниями:
- гений (гения, гению, гений, гением, о гении),
- существование (существования, существованию, существование, существованием, о существовании),
- поле (поля, полю, поле, полем, о поле),
- кокон (кокона, кокону, кокон, коконом, о коконе).
Непродуктивные типы склонения
К непродуктивным (сложным) склонениям существительных относятся следующие:
- Адъективное склонение. К нему относятся существительные, которые в начальной форме и единственном числе имеют такую же форму, как и имя прилагательное. Например: прихожая (прихожей, прихожей, прихожая, прихожей, о прихожей), военный (военным, военному, военный, военным, о военном).
- Смешанное склонение. Оно касается в основном существительных, которые обозначают личные названия (имена, наименования населенных пунктов и тд) и имеют суффиксы «-ов-, -ин-, -ово-, -ино-». Например: Петров (Петрова, Петрову, Петров, Петровым, о Петрове).
- Несклоняемые существительные. Сюда относятся слова, пришедшие в русский из других языков, термины и обозначения, которые имеют нулевое окончание в начальной форме. Во всех падежах такие существительные будут звучать одинаково: кофе, пальто, бариста, пианино.
- Разносклоняемые существительные. Это подборка слов, в которых сочетаются правила трех продуктивных склонений, а также существительные, которые заканчиваются на слог «-мя». Например: время (времени, времени, время, временем, о времени).